Quá trình phân loại là một phần thiết yếu của quản lý kho. Việc phân loại áp dụng cho cả việc nhận hàng hóa đầu vào và lấy hàng tồn kho đầu ra (inbound và outbound). Hàng hóa khi nhận phải được phân loại và đặt đúng vị trí. Tương tự như vậy, khi các sản phẩm được chọn để phân phối cho khách hàng, chúng phải được phân loại và đặt trong các thùng chứa phù hợp với nơi đến của chúng
Đối với việc nhận hàng inbound, việc phân loại thường chỉ được yêu cầu nếu hàng hóa không được sắp xếp hợp lý khi nhận hàng trong kho. Ví dụ như nhận hàng từ container ở nước ngoài. Một ví dụ khác là nhận nhiều mặt hàng nhưng đều với số lượng ít. Nhân viên kho hàng sẽ cần sắp xếp chúng theo mặt hàng trước khi đưa vào vị trí lưu trữ
Đối với hàng xuất kho (outbound), việc phân loại thường được yêu cầu nếu nhà kho thực hiện chọn hàng loạt, nghĩa là nhiều đơn hàng được chọn cùng nhau. Sau đó, nhân viên kho hàng sẽ sắp xếp chúng theo đúng thứ tự cá nhân tương ứng. Sau khi hoàn tất việc phân loại, nhân viên kho hàng sẽ đóng gói đơn hàng đã phân loại và dán nhãn vận chuyển cho đơn hàng đó, chẳng hạn như nhãn Vận đơn đường hàng không. Quá trình này là điển hình cho một kho thương mại điện tử
Sự thành công của hoạt động quản lý kho phụ thuộc phần lớn vào hiệu quả và độ chính xác của các hoạt động phân loại như vậy, đặc biệt đối với hoạt động kho Thương mại điện tử, trong đó phân loại là một trong những hoạt động cốt lõi. Khả năng thực hiện chính xác và hiệu quả xác định các hoạt động đang hoạt động tốt như thế nào.
Có nhiều phương pháp và công nghệ khác nhau có thể được sử dụng để thực hiện các hoạt động phân loại trong kho. Phương pháp hiệu quả nhất phụ thuộc vào loại sản phẩm được lưu trữ và tần suất của các đơn đặt hàng cần được thực hiện.
Ví dụ: nếu hàng tồn kho chứa nhiều loại sản phẩm phải được lưu trữ riêng biệt, hoạt động phân loại do hệ thống hướng dẫn, chẳng hạn như chọn đèn hoặc sử dụng thiết bị cầm tay có máy quét mã vạch tích hợp sẽ khá hiệu quả. Nếu khối lượng lớn hơn, hãy cân nhắc sử dụng vận hành kho bằng robot. Bất kể công nghệ nào được sử dụng, trọng tâm chính phải là mang lại năng suất và độ chính xác cao với chi phí thấp nhất có thể
