Quản lý sản xuất, còn được gọi là quản lý vận hành, là việc lập kế hoạch và kiểm soát các quá trình công nghiệp để đảm bảo rằng chúng diễn ra suôn sẻ ở mức độ cần thiết. Các kỹ thuật quản lý sản xuất được sử dụng trong cả lĩnh vực dịch vụ và sản xuất. Đây là một trách nhiệm tương tự về cấp độ và phạm vi với các chuyên môn khác như tiếp thị hoặc quản lý nhân sự và tài chính.

Trong hoạt động sản xuất, quản lý sản xuất bao gồm trách nhiệm đối với thiết kế sản phẩm và quy trình, các vấn đề lập kế hoạch và kiểm soát liên quan đến năng lực và chất lượng, cũng như việc tổ chức và giám sát lực lượng lao động.

Nguyên tắc 5M

Trách nhiệm của quản lý sản xuất được tóm tắt bởi 5M: Man, machine, Method, material và money.   Man - người đề cập đến yếu tố con người trong vận hành hệ thống. Vì phần lớn nhân viên sản xuất làm việc trong sản xuất vật chất hàng hóa, nên quản lý con người là một trong những trách nhiệm quan trọng nhất của quản lý sản xuất.

Quản lý sản xuất cũng phải lựa chọn máy móc (machine) và phương pháp (method) của công ty, trước tiên là lựa chọn thiết bị và công nghệ để sử dụng trong sản xuất sản phẩm hoặc dịch vụ và sau đó lập kế hoạch và kiểm soát các phương pháp và quy trình sử dụng chúng. Tính linh hoạt của quy trình sản xuất và khả năng thích ứng của công nhân với thiết bị và lịch trình là những vấn đề quan trọng trong giai đoạn quản lý sản xuất này.

Trách nhiệm của quản lý sản xuất đối với vật liệu bao gồm việc quản lý các quy trình luân chuyển - cả vật lý (nguyên vật liệu) và thông tin (giấy tờ). Sự suôn sẻ của việc di chuyển tài nguyên và luồng dữ liệu phần lớn được xác định bởi các lựa chọn cơ bản được thực hiện trong việc thiết kế sản phẩm và quy trình sẽ được sử dụng.

Quan tâm của người quản lý đối với tiền bạc được giải thích bởi tầm quan trọng của việc tài trợ và sử dụng tài sản đối với hầu hết các tổ chức sản xuất. Người quản lý cho phép tồn kho xây dựng quá mức hoặc đạt được sản xuất và hoạt động ổn định bằng cách hy sinh dịch vụ khách hàng tốt và giao hàng đúng hạn có nguy cơ đầu tư quá mức hoặc chi phí hiện hành cao sẽ xóa sổ bất kỳ lợi thế cạnh tranh tạm thời nào có thể có được.

Lập kế hoạch và kiểm soát

Mặc dù năm M nắm bắt được bản chất của các nhiệm vụ chính trong quản lý sản xuất, nhưng kiểm soát là vấn đề quan trọng nhất của nó. Quản lý sản xuất phải lập kế hoạch và kiểm soát quá trình sản xuất để đảm bảo rằng nó diễn ra suôn sẻ ở mức độ sản lượng yêu cầu trong khi đáp ứng các mục tiêu về chi phí và chất lượng. Kiểm soát quy trình có hai mục đích: thứ nhất, đảm bảo rằng các hoạt động được thực hiện theo kế hoạch, và thứ hai, liên tục theo dõi và đánh giá kế hoạch sản xuất để xem liệu có thể thực hiện các sửa đổi nào để đáp ứng tốt hơn các mục tiêu về chi phí, chất lượng, giao hàng, tính linh hoạt hoặc các mục tiêu khác. Ví dụ, khi nhu cầu về một sản phẩm đủ cao để biện minh cho việc sản xuất liên tục, mức sản xuất có thể cần được điều chỉnh theo thời gian để đáp ứng nhu cầu biến động hoặc thay đổi thị phần của công ty. Đây được gọi là vấn đề "làm mịn sản xuất". Khi có nhiều hơn một sản phẩm liên quan, cần có các quy trình kỹ thuật công nghiệp hoặc nghiên cứu hoạt động phức tạp để phân tích nhiều yếu tố ảnh hưởng đến vấn đề.

Kiểm soát tồn kho là một giai đoạn quan trọng khác của quản lý sản xuất. Tồn kho bao gồm nguyên vật liệu, thành phần phụ tùng, sản phẩm đang làm dở, sản phẩm thành phẩm, vật liệu đóng gói và đóng gói và vật tư chung. Mặc dù việc sử dụng hiệu quả các nguồn lực tài chính thường được coi là vượt ra ngoài trách nhiệm của quản lý sản xuất, nhưng nhiều công ty sản xuất có lượng tồn kho lớn (một số chiếm hơn 50% tổng tài sản) thường giao trách nhiệm tồn kho cho quản lý sản xuất. Quản lý tồn kho thành công, liên quan đến việc giải quyết vấn đề mang theo những mặt hàng nào trong kho ở các địa điểm khác nhau, là rất quan trọng đối với thành công cạnh tranh của công ty. Không mang theo một mặt hàng nào có thể dẫn đến việc chậm trễ trong việc nhận được các bộ phận hoặc vật tư cần thiết, nhưng mang theo mọi mặt hàng ở mọi địa điểm có thể ràng buộc một lượng lớn vốn và dẫn đến việc tích tụ hàng tồn kho lỗi thời, không sử dụng được. Các nhà quản lý thường dựa vào các mô hình toán học và hệ thống máy tính do các kỹ sư công nghiệp và các nhà nghiên cứu hoạt động phát triển để giải quyết các vấn đề về kiểm soát tồn kho.

Để kiểm soát chi phí lao động, các nhà quản lý trước tiên phải đo lường lượng và loại công việc cần thiết để sản xuất một sản phẩm và sau đó chỉ định các phương pháp được thiết kế tốt và hiệu quả để hoàn thành các nhiệm vụ sản xuất cần thiết. Các khái niệm về đo đạc công việc và nghiên cứu thời gian do Taylor và Gilbreths giới thiệu, cũng như các hệ thống khuyến khích để thúc đẩy và khen thưởng năng suất lao động cao, là những công cụ quan trọng trong lĩnh vực quản lý này. Đặc biệt là trong các hoạt động mới, điều quan trọng là phải dự đoán nhu cầu nhân lực và chuyển đổi chúng thành các chương trình tuyển dụng và đào tạo để một nhóm cốt lõi gồm các công nhân có kỹ năng phù hợp có sẵn khi máy móc và thiết bị sản xuất được lắp đặt. Các nhóm chuyên biệt chịu trách nhiệm cho các hoạt động hỗ trợ (chẳng hạn như bảo trì thiết bị, dịch vụ nhà máy và lập kế hoạch sản xuất và các hoạt động kiểm soát) cũng cần được tuyển dụng, đào tạo và trang bị đầy đủ. Loại hình lập kế hoạch nhân sự cẩn thận này làm giảm nguy cơ thiết bị vốn đắt tiền sẽ bị đứng yên và nỗ lực, thời gian và vật liệu sẽ bị lãng phí trong quá trình khởi động và vận hành thường xuyên.

Việc sử dụng và kiểm soát vật liệu hiệu quả thường liên quan đến việc điều tra nguyên nhân của phế liệu và chất thải; điều này, lần lượt, có thể dẫn đến các vật liệu thay thế và phương pháp xử lý để cải thiện quy trình sản xuất. Việc kiểm soát hiệu quả máy móc và thiết bị phụ thuộc vào việc mỗi máy phù hợp với nhiệm vụ cụ thể của nó như thế nào, mức độ sử dụng của nó, mức độ nó được giữ ở điều kiện hoạt động tối ưu và mức độ nó có thể được điều khiển bằng cơ học hoặc điện tử.

Tầm quan trọng của các mô hình và phương pháp

Do tính phức tạp lớn của các hoạt động sản xuất thông thường và số lượng thay đổi gần như vô hạn có thể thực hiện và các lựa chọn thay thế có thể theo đuổi, nên một tập hợp các phương pháp định lượng hiệu quả đã được phát triển để giải quyết các vấn đề quản lý sản xuất. Hầu hết các kỹ thuật này đều xuất phát từ các lĩnh vực kỹ thuật công nghiệp, nghiên cứu hoạt động và kỹ thuật hệ thống. Các chuyên gia trong những lĩnh vực này ngày càng sử dụng máy tính và xử lý thông tin để giải quyết các vấn đề sản xuất liên quan đến khối lượng dữ liệu khổng lồ liên quan đến số lượng lớn công nhân, hàng tồn kho khổng lồ và khối lượng công việc khổng lồ đang thực hiện đặc trưng cho hầu hết các hoạt động sản xuất ngày nay. Thật vậy, nhiều hoạt động sản xuất hàng loạt không thể hoạt động mà không có sự hỗ trợ của các kỹ sư công nghiệp và chuyên gia kỹ thuật này. Các khía cạnh quan trọng của kiểm soát sản xuất được tóm tắt trong Bảng.